現今的珊瑚早在5億年前已開始進化，地球氣候的冷暖變化引致海洋狀況產生不少的轉變。上次冰河時期的時候，大堡礁的地點是一些石灰岩山和長滿青草的平原。
珊瑚主要分兩大類，硬珊瑚和軟珊瑚。珊瑚群落是由很多獨立的珊瑚蟲構成的。一個珊瑚個體其實是一種像水母的簡單動物。硬珊瑚的珊瑚蟲覆蓋著由自己分泌出來的杯狀石灰石。而軟珊瑚則欠缺這些堅硬的石灰石骨架。

珊瑚生長於溫暖清澈的水中，所以在熱帶和亞熱帶地區會找到珊瑚礁。要茁壯成長，它們需要：

• 陽光
• 清澈的淺水區
• 低養分 (避免植物與它們競爭)
• 礦物質濃度 (盬含量)
• 22-29℃ 的溫暖水溫
• 生長於硬地面

有400個品種的珊瑚，比較容易從外貌辨認出其中一些常見的硬珊瑚，像卵石珊瑚(Boulder corals)、枝狀珊瑚(Branching corals)、疣表孔珊瑚(Plate corals)、扁腦珊瑚(Brain corals) 、蕈珊瑚(Mushroom corals)和瓶珊瑚(Vase corals)。

軟珊瑚有輕軟的觸角，它們通常棲息於較深水域，那裡的水流帶給它們食物 – 浮游生物。軟珊瑚有優美的分枝和鮮明的顏色，它們像皮革般強韌，不時輕柔地搖曳或沉重地蠕動。你還可以找到與珊瑚同綱的藍珊瑚(blue corals)，海鞭子(sea whips) ，海扇(sea fans)和海筆(sea pens)。每次跟HABA出發保證你能見到許多不同顏色和種類的珊瑚，滿足你視覺上的享受。